Prime cortigiane a Buenos Aires nel XIX secolo

Nel 1870 e negli anni successivi si intensificò l'importazione di donne europee destinate ai bordelli di Buenos Aires.

A quel tempo alcune zone della città di Buenos Aires, che oggi sono assolutamente centrali, erano periferie remote e pericolose. A causa del fatto che quello che era l'angolo tra Temple (Víamonte) e Suipacha, diventava, nei giorni di pioggia, una barriera fluviale impraticabile poiché il passaggio dei carri causava un dislivello di oltre mezzo metro tra la strada e il marciapiede e che, inoltre, vi scorreva il vecchio alveo del Terzo del Medio, uno dei torrenti della città che sfociano nella vicina costa del fiume, nel 1867 i vicini sollevarono una nota al Comune chiedendo la installazione di un ponte rotante, simile a quello installato a Esmeralda attraversando Cordova. Il costo era di 6.000 pesos e la loro urgenza era tale che promisero di collaborare con 4.000.

Una volta installato e poiché nel raggio di cento metri vi erano più di una dozzina di case di prostituzione, il ponte iniziò ad essere popolarmente conosciuto come il "Ponte dei Sospiri".
La città di Buenos Aires fu un importante centro di questo antico commercio, conosciuto nei principali paesi europei, da dove provenivano i suoi officianti, per soggiornare in città o distribuirsi nel suo territorio o nei paesi limitrofi. Era un fatto che nessun governo ignorava o poteva regolamentare efficacemente.

La compravendita di donne europee per il loro sfruttamento nei bordelli di Buenos Aires, i traffici clandestini e l'arrivo di queste giovani donne che, consapevoli o meno del loro futuro, sono state sedotte dalla sicura promessa di vivere in una delle zone più prospere città di quei tempi, fu per molti una fonte inesauribile di reddito economico.

Verso la metà degli anni '1870 dell'Ottocento Buenos Aires era una vivace città di circa 200.000 abitanti, fino ad allora la prostituzione era stata considerata un problema minore.
L'autorità esercitava il suo potere in modo discrezionale e qualsiasi donna sospettata di licenziosità poteva essere imprigionata o inviata alla frontiera per servire i bisogni delle truppe.
La crescente immigrazione, e il gran numero di singoli stranieri giunti in città, resero indispensabile la ricerca di un mezzo di controllo sociale che contenesse anche lo sviluppo di malattie veneree.

Per questo, il 5 gennaio 1875, fu emanata l'ordinanza regolamentare sulla prostituzione.
I casinò e le pasticcerie dove si praticava la prostituzione, che fino ad allora avevano operato su autorizzazione del presidente comunale, dovevano registrarsi o sarebbero chiusi.
Il registro includeva un brevetto annuale di 10.000 pesos m/c per stabilimento e 100 pesos m/c per ogni prostituta. Molti hanno scelto di andare sottoterra.

Le nuove case di tolleranza dovrebbero essere a meno di due isolati da templi, teatri o scuole (art. 5).
Essere gestiti esclusivamente da donne (art. 3).

Questi reggenti dovevano tenere un libro in cui venivano annotati i dati anagrafici delle donne che lavoravano nella casa (articolo 13).
Il mercoledì e il sabato un medico ispezionava tutte le prostitute, scriveva i risultati sul libro e ne presentava una parte al Comune. Se la prostituta si ammalava di sifilide, doveva essere curata a domicilio dalla padrona di casa, e solo in casi avanzati veniva deferita all'ospedale (artt. 15, 17 e 18).

Questa differenziazione tra le fasi di sviluppo della malattia e il campo di cura ha indotto molte donne a continuare a lavorare anche quando erano malate. Con sconsiderata rapidità, le donne a cui erano state diagnosticate ulcere veneree il mese precedente sono state dimesse come guarite.

Altri, come Juana Harr o Ida Bartac, non sono stati in grado di offrire i loro servizi poiché sono apparsi come pazienti venerei sia nei libri che nei referti medici.
Ciò non ha impedito alla prima di continuare a prostituirsi fino a quando non è rimasta incinta cinque mesi dopo la diagnosi della sua malattia, e alla seconda di fare lo stesso, ma dopo essere apparsa per diciotto mesi consecutivi come una paziente sifilitica.

Il regolamento, che soffriva di numerosi vizi e nella maggior parte dei casi non veniva rispettato, continuava a disporre che le prostitute dovessero avere più di 18 anni, a meno che non dimostrino che prima di tale età si erano dedite alla prostituzione (art. 9). Questo articolo contraddiceva il codice civile, che indicava la maggiore età a 22 anni.

L'incoerenza è arrivata al punto di consentire loro il commercio sessuale, ma ha negato loro la possibilità di sposarsi senza il consenso dei genitori.
I trafficanti bianchi (si chiamavano così per il colore della loro pelle) e le case autorizzate ne furono i maggiori beneficiari, poiché quasi tutti gli alunni entrati erano minorenni. Non potevano essere esposti sulla porta della strada, nelle finestre o sui balconi. Dovevano incontrarsi a casa due ore dopo il tramonto, e fare una fotografia con i loro dati e quelli della casa di tolleranza dove lavoravano (art. 10). Queste donne furono quelle che dovettero sopportare il maggior peso repressivo sulle loro libertà.

Il regolamento, che ne facilitava e ne proponeva l'iscrizione all'anagrafe della prostituzione, impediva loro di uscire con la stessa facilità dal postribolo e dal commercio. Secondo l'articolo 12: "Le prostitute che smettono di appartenere a una casa di prostituzione rimarranno sotto sorveglianza della polizia finché non cambieranno il loro stile di vita...".

Se fossero sfuggiti alla reclusione, sarebbe stato molto difficile per loro dedicarsi ad un altro lavoro, poiché alla persecuzione delle forze dell'ordine era necessario aggiungere che «tutti coloro che consapevolmente ammettono nella propria abitazione o azienda privata come inquilino, ospite, domestica o lavoratrice qualsiasi donna che si prostituisca pagherà una multa di $ 1.000 m/o. Coloro che permettono a una prostituta di restare in casa tre giorni dopo essere stati avvertiti dall'autorità, saranno considerati conoscenti (art. 24).

Questo fatto, sommato agli alti brevetti e ai controlli medici, fece sì che le donne argentine, spagnole e italiane, che fino ad allora avevano lavorato nei bordelli della città, preferissero continuare il loro lavoro clandestinamente in bar, sigari e osterie e che gli stranieri provenienti da non -Paesi latini, prostitute o meno in patria, ma più ingenui, ignari delle leggi e della lingua, furono condotti alle case della tolleranza.

Nel 1876 c'erano 35 bordelli autorizzati, che impiegavano 200 donne. La maggior parte di questi si trovava nel quartiere di San Nicolás, e alcuni sono stati allestiti con grande lusso, con un bar, sale riunioni e musicisti per animare le danze.

Più o meno nello stesso periodo iniziò una campagna di denunce che criticava il Comune per aver consentito l'apertura di queste case nelle vie centrali, e allo stesso modo indicava i trafficanti e il modo in cui operavano in Europa.

L'anno precedente (1875) era stata pubblicata un'altra richiesta, con una dicitura molto simile, firmata dal proprietario della casa in via Corrientes 509. La vita del quartiere, e comunicava che, a causa dei continui scandali che vi si verificavano, egli fu costretto ad abbandonare la sua proprietà per salvare la sua famiglia da un'influenza così disastrosa.»
È proprio in questa casa in Corrientes 506 (ora 1283) che mesi dopo sarebbe stato installato uno dei bordelli più famosi, o per il lusso e la qualità delle sue donne o per il trattamento brutale che ricevevano.

Altre richieste, pubblicate con termini più aspri e toni antisemiti, hanno cercato ancora una volta di suscitare il rimprovero della società.

Allo stesso modo, è stato chiesto l'intervento dell'arcivescovo di Buenos Aires, parroco della Chiesa riformata tedesca, e delle autorità consolari per porre fine a questo commercio immorale. Insieme cominciarono a comparire richieste che chiedevano la chiusura di caffè, casinò e altri luoghi in cui si praticava la prostituzione clandestina.

In breve tempo si è generata una guerra di denunce che ha chiarito che si trattava di un duello di interessi tra gruppi contrapposti a cui si unirono alcuni onesti cittadini, forse ingannati nella loro buona fede.

In un'ampia richiesta, carica di informazioni, è stato documentato il modo in cui un trafficante (Jacobo Hónig) ha investito 600.000 pesos m/c per creare due nuovi bordelli, uno a Corrientes 506 e l'altro a Temple 356 Altos.

Altre strutture sono state denunciate anche in Libertad 309, Corrientes 509 e Temple 368, rispettivamente di proprietà di Ana Goldemberg, Carlos Rock e Herman Gerber.
Attraverso un'altra richiesta sappiamo che «nel giugno 1875 Adolph Honing (sic,) domiciliato in Corrientes 506, portò dall'Europa 18 giovani ingannate che sfruttava per il loro lavoro, le quali dopo sei mesi vendettero una di loro, chiamata JB, ad un certo Isidoro Wolf, residente a Montevideo, nel. somma di $ 17.000.

Nel dicembre dello stesso anno Adolph Weismann convinse sette donne, quattro ungheresi e tre tedesche, a dire loro che sarebbero andate a Milano e le indirizzò a Marsiglia, da dove le spediva a Montevideo.
Lì furono attesi da Adolph Honing, che acquistò i quattro più belli. Il resto è stato acquistato a Buenos Aires da Herman Gerber. Si stima che la vendita delle donne abbia fatto guadagnare al broker $ 150.000 m/c.

Lo stesso Gerber, domiciliato al 368 di Temple Street, aveva portato 12 donne nel giugno 1875. Due erano state vendute a un altro uomo d'affari di Rosario.
Un altro, chiamato NW, dopo cinque mesi e mezzo di permanenza in casa di Gerber, fu venduto a Isidoro Wolf per la somma di 14.000 pesos, e dopo due mesi lo rivendò per 18.000 a Carlos Rock, domiciliato in Corrientes 509.

A seguito del trattamento che ha ricevuto, NW è fuggita dalla casa, accompagnata da un'altra donna, saltando dal tetto. Successivamente, il tetto è stato circondato da una recinzione di ferro.
Alcune di queste donne sfuggite alla reclusione si sono recate presso il consolato austro-ungarico per formulare le proprie denunce, ma quest'ultimo ha espresso la propria impossibilità di intervenire.

Poiché il matrimonio civile non esisteva ancora, in molti casi veniva contraffatto un matrimonio religioso tra lo sfruttato e il suo sfruttatore, che la metteva a lavorare per se stesso o vendeva un altro ruffiano.
In questo modo le donne non potevano avanzare pretese alle autorità consolari del loro paese, dato che sposando uno straniero perdevano il diritto di cittadinanza.
Le condizioni in cui vivevano queste donne erano certamente disumane. Venivano comprati e venduti per capriccio dei loro sfruttatori.

All'arrivo, sono stati fatti firmare un contratto in cui si impegnavano a pagare il viaggio, i vestiti, il cibo, la stanza e tutto ciò che ricevevano.
I prezzi che dovevano pagare erano cinque o dieci volte superiori al valore reale, ei debiti che avevano sempre con la casa venivano usati come un altro strumento di ritenzione.
Rimasero rinchiusi tutto il giorno, e se uscivano a fare una passeggiata un pomeriggio al mese, era sotto la supervisione del manager o di un supervisore.

Se qualcuno si rifiutava di accettare queste condizioni, veniva punito o venduto a un altro bordello di qualità inferiore all'interno del paese.
Provenienti da famiglie contadine, -sottoposte a vassallaggio e costumi sessuali che includevano in alcuni casi rapporti prematrimoniali e gravidanze in segno di fertilità, è possibile che abbiano accettato il commercio sessuale come una tappa in più della loro già sfortunata esperienza precedente.

Le prostitute clandestine, che lavoravano per un ruffiano, subivano un simile sfruttamento, con l'aggravante che le condizioni sanitarie erano più deplorevoli e la clientela, meno selezionata, molto più numerosa.
Nel 1878 esce El Puente de los Suspiros, quotidiano il cui obiettivo dichiarato era quello di porre fine alle case dove si praticava la prostituzione clandestinamente o autorizzata. Non ha lesinato le critiche alla corruzione municipale, né il modo in cui i mascalzoni sono riusciti a eludere l'azione della polizia.
Tuttavia, nel suo primo numero del 28 marzo 1878, diversi proprietari di casinò, chiusi dal Comune per ritenerli luoghi dove si praticava la prostituzione clandestina, chiesero al questore di revocare l'ordine e negare al Comune l'aiuto della forza pubblica.

Inoltre, in una colonna apparsa lo stesso giorno, si parlava dell'arrivo di 12 nuove donne europee. “Consegnati a Pepa la Chata, Libertad 276 e Cármen la Gallega di Temple, sono arrivati ​​guidati dai Savoia una dozzina di schiavi bianchi più brutti dello stesso dottor Agrelo che ha la faccia di un piviere mal imbalsamato. Pepa ne ha cinque, montati in aria, cioè montati su tacchi più lunghi delle unghie di certi comunali, e tranne uno che non è per niente carino, i poveretti sono orribili. Carmen ne ha sette, e non ti dico niente della bruttezza di quei disgraziati, perché si tratterebbe di scappare».

Questi concetti sembravano voler allontanare potenziali clienti da questi stabilimenti più che combattere la prostituzione. L'edizione di quattro pagine veniva pubblicata due volte a settimana. Lì sono state criticate l'azione di polizia e il compito del Comune. Ma ciò che divulgò di più furono le avventure di un gruppo di magnaccia che era arrivato in città qualche anno prima.

Il Comune lo considerava un prodotto immorale, scritto da altri mascalzoni che facevano a gara con il primo. I tentativi di censura sono stati ritardati ei responsabili dell'edizione hanno presentato ricorso alla Corte Suprema di Giustizia della Provincia.

Edito in spagnolo, era accompagnato da una colonna in tedesco che esortava le donne ad abbandonare i loro teppisti e a cercare aiuto dalla redazione. Poco dopo, due ragazze scappano dalla Casa della Tolleranza di Corrientes 509 (ora 1283). Gabriela Kirch, una tedesca di 23 anni, ed Elena Bezembajer, della stessa età, sono riuscite a fuggire saltando con le lenzuola dal terrazzo. Nell'edizione successiva pubblicano una lettera in cui incoraggiano altre donne a fare lo stesso. (I fatti sono certificati dal medico comunale e dall'assessore alla sezione 5).

Altre questioni includevano i disegni e la vita e il lavoro dei 5 o 6 ebrei che fino a quel momento erano impegnati nella schiavitù dei bianchi in città.

Sebbene le biografie fossero vere e non lesinassero dettagli, per la moralità dell'epoca, la diffusione di queste storie implicava uno scandalo più grande dell'esistenza stessa dei fatti denunciati.
Infine, la Suprema Corte ha stabilito che, nei suoi poteri, il Comune poteva vietare la vendita o l'apparizione di scritte o disegni osceni, in pochi mesi è stato vietato, e tutta la sua campagna è stata interrotta. L'ultimo numero del Ponte dei Sospiri fu pubblicato il 17 giugno 1878.
Passeranno più di 50 anni e migliaia di crimini prima che le autorità indaghino e puniscano questa nuova forma di schiavitù.

Fonte: Todo Es Historia Magazine N° 342 Anno 1996 – Parte di una nota di: José Luis Scarsi